1875

Der Nebelspalter erschien erstmals 1875. Das von Jean Nötzli (1844–1900)  gegründete unabhängige, illustrierte, humoristisch-politische Wochenblatt war ein Kind des Kulturkampfs. Es verschrieb sich dem antiklerikalen Widerstand gegen den fortschrittshemmenden Konservatismus. Nach 1900 wurde die Zeitschrift unverbindlicher und literarischer. Die einseitige Deutschfreundlichkeit die der Nebelspalter im 1. Weltkrieg propagierte, kostete ihn nach der deutschen Niederlage einen Grossteil der Abonnenten.

1922–1945
Eine Neuausrichtung des Nebelspalters erfolgte im Jahre 1922 durch den neuen Besitzer, Verleger und polititischen Redaktor Ernst Löpfe-Benz . Er war 1929–34 Präsident der St.Galler FDP und 1931–45 Ständerat. Mit Carl Böckli (Bö)als Redaktor begann der Nebelspalter bereits 1933 vor nahendem totalitärem Unheil zu warnen und trotz angedrohter Zensur den Kampf gegen die geistigen Auswirkungen des Nationalsozialismus und Faschismus zu führen. Unter seiner Leitung entstand die unbestritten führende humoristisch-satirische Wochenschrift als «Verkörperung des eidgenössischen Unabhängigkeits- und Widerstandswillens».

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Ernst Löpfe-Benz (1878–1970) übernahm als schweizweit vernetzter Politiker und Verleger des Nebelspalters die Aufgabe, diesen medial vor Angriffen abzuschirmen. Politischer Druck aus dem Spektrum der nazifreundlichen «Frönteler» aber auch von Nationalstaaten wie Italien, Deutschland oder Russland mussten parieret und neutralisiert werden. Zensur und Druckverbot mussten mit diplomatischem Mitteln verhindert werden. Diese Arbeit – im Hintergrund von Löpfe-Benz souverän erledigt – ermöglichte es Carl Böckli, in der Zeitschrift eine klare, wehrhaft freiheitliche Position einzunehmen.

Carl Böckli (1889–1970) wird von Zeitgenossen, die ihn persönlich kannten, als scheuen, warmherzigen und doch kompromisslosen Menschen beschrieben.Ab 1922 arbeitete er für den Nebelspalter, den er von 1927 bis 1962 als Redaktor führte. Er hatte eine klare Linie. Politische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Ereignisse und Entwicklungen fanden in seinen Arbeiten in Bild und Text einen zeit­kritischen Ausdruck. Bö wehrte sich gegen das passive Wegschauen eines Grossteils der «wackeren Eidgenossen». Carl Böckli, der unter dem Kürzel «Bö» auch zeichnete und Texte publizierte, bot dem sich in Europa ausbreitenden Faschismus eines Mussolini oder Hitler genauso klar wie Stalin die Stirn. Ein «Wir haben von all dem nichts gewusst» durfte für niemanden zur Ausrede werden. Nach dem zweiten Weltkrieg fand er im Beamtentum (Amtsschimmel), dem ungebremsten Konsumwachstum, der Überbauung des Landes  oder der fehlenden Solidarität mit Schwächeren neue Themen.

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Aktuell
Bis 1975, in der Zeit des Kalten Krieges stieg die Auflage auf 65‘000 Exemplare und hielt sich auch, nachdem das frühere Hauptthema der äusseren Bedrohung entfallen war. Die oft auch verletzende, harte Satire kultivierend, verlor das Blatt Anfang der 1990er Jahre in existenzgefährdendem Ausmass den Grossteil seiner Abonnenten. Ab 2007 erschien der Nebelspalter in zehn Ausgaben pro Jahr, mit einer Auflage von 20‘000 Exemplaren. 2020 erscheint der Nebelspalter im Engeli & Partner Verlag.